День российской науки установил Указ Президента РФ Б. Ельцина от 7 июня 1999 года № 717. Дата праздника имеет символическое значение. Она приурочена образованию Российской академии наук императором Петром I 8 февраля (28 января – по старому стилю) 1724 года.