Нижний Новгород — третий город-миллионник в России, перешагнувший 800-летний рубеж (после Казани и Москвы).
Нижний Новгород был основан великим князем Юрием Всеволодовичем в 1221 году в месте слияния Оки и Волги. При военных походах русских князей на Волжскую Булгарию устье Оки использовалось как место сбора для муромских и суздальских войск. В 1220 году великий князь Юрий Всеволодович провёл удачный поход на булгар, после чего в следующем году «решился укрепить за Русью важное место» и основал город в устье Оки.
Согласно официальной версии, год основания Нижнего Новгорода — 1221. Первые данные о нём появились в Лаврентьевской летописи XIV века: «Того же лета великий князь Гюрги, сын Всеволожь, заложи град на усть Оки и нарече имя ему Новь градъ». Но в источнике есть указание только на год, а месяц и день не упомянуты. Сегодня нижегородские историки определяют дату, основываясь на традициях, существовавших в XIII веке.
"Строительство города, то есть периметра укреплений, — это процесс, занимавший несколько месяцев, и совершенно очевидно, что происходил он в тёплое время года, когда можно было копать рвы и насыпать валы. А юридическое оформление основания нового города происходило в момент наречения его имени. В ту эпоху существовал специальный церковный обряд. Прочтение «градозданной молитвы» во время службы освящения главного городского храма сопровождалось наречением имени создаваемого города. Применительно к нашему городу звучащая в летописи фраза «и нарече имя ему Новградъ на усть Оки» была произнесена во вновь построенном храме, освящённом во имя Спаса Преображения в день этого церковного праздника, то есть 6 (19) августа. Этот день в 1221 году и стал днём «создания града»." — Борис Пудалов, руководитель комитета по делам архивов Нижегородской области.
День города Нижнего Новгорода традиционно отмечается в третью субботу августа. Кульминация празднования 800-летия проходила с 19 по 21 августа — наиболее приближённым датам к реальной дате основания города.
